A Itália derrotou o Japão por 4-3 numa partida emocionante, após começar perdendo por 2-0, e garantiu a sua classificação e a do Brasil às semifinais da Copa das Confederações, nesta quarta-feira na Arena Pernambuco em Recife.
Quando a partida parecia se encaminhar para um justo empate em 3-3, a 'Azzura' marcou a quatro minutos do fim e garantiu a vaga na próxima fase da competição.
O Japão abriu o placar com Honda, aos 21 minutos, e aumentou com Kagawa aos 33, enquanto De Rossi, aos 41, e Uchida, aos 5 do segundo tempo, deram o empate parcial aos italianos.
Mario Balotelli anotou o terceiro dos europeus aos 7, Okazaki empatou para os japoneses aos 24 e Sebastian Giovinco selou a classificação de sua seleção aos 41.
O Japão começou impondo um ritmo forte no inicio da partida, marcando sob pressão e dominando a posse de bola.
A primeira grande chance de gol apareceu aos 5 minutos de jogo. Honda cruzou linda bola para o atacante Maeda que, sozinho na pequena área, acabou cabeceando em cima do veterano goleiro Buffon.
Três minutos depois, Endo recebeu na entrada da área e chutou forte, mas Buffon fez golpe de vista.
O xodó da torcida brasileira, o atacante italiano Mario Balotelli, só pegou na bola pela primeira vez aos 10 minutos de jogo, e mostrou qualidade. 'Super Mario' ganhou no corpo do zagueiro Kono, foi levando a bola para a linha de fundo e obrigou Kawashima a cortar uma bola perigosa cruzada na área.
A partir dos 15 minutos, o Japão aliviou a pressão e a partida ficou mais equilibrada, mas sem chances de gol.
Após 5 minutos de calmaria, o zagueiro Chellini decidiu dar fortes emoções aos torcedores italianos ao recuar mal uma bola para Buffon, que precisou dividir com Okazaki dentro da área. O juiz argentino Diego Abal marcou pênalti, convertido por Honda. 1-0 Japão.
A 'Azzurra' pareceu sentir o golpe, errando muitos passes e mostrando certo nervosismo em campo.
Aos 33, outro erro italiano acabou custando caro. Após escanteio cobrado por Honda, os italianos tiveram várias chances de afastar o perigo, mas a bola acabou sobrando para Kagawa, jogador do Manchester United, marcar de voleio um belo gol.
Com 2-0 para os 'Samurais Azuis' no placar, a torcida brasileira se empolgou e começou a grita 'OLÉ' a cada passe dos japoneses, que colocaram os italianos na roda.
A Itália acabou salvando seu primeiro tempo graças à bola parada de seu grande craque, o meia Pirlo. A cinco minutos do fim do primeiro tempo, o jogador da Juventus cobrou escanteio na cabeça de De Rossi, que diminui o placar.
Com ânimo renovado, os europeus foram ao ataque e, nos acréscimos, Giaccherini chutou uma bola na trave de Kawashima.
Os italianos voltaram para o segundo tempo com outra cara, buscando agressivamente o empate, e ele não tardou.
Aos 5 minutos, o zagueiro Yoshida tentou proteger uma bola na linha de fundo mas Giaccherini foi mais esperto, roubou a bola e cruzou na medida para Balotelli. Uchida tentou cortar mas acabou marcando gol contra.
Os 'Azzurris' conseguiram virar 2 minutos depois, quando o juiz marcou mão na bola dentro da área após Hasebe tentar cortar um chute de Giaccherini. Balotelli cobrou bem e fez 3-2 Itália.
Por incrível que pareça, a partida conseguiu ficar ainda mais emocionante, com chances de gol dos dois lados e muita correria.
O Japão chegou ao merecido empate aos 24, quando Endo aproveitou uma bola parada para cruzar na cabeça de Okazaki.
A 10 minutos do fim, os japoneses, com apoio maciço dos torcedores brasileiros, quase marcaram em mais um lance incrível. Okazaki chutou da entrada da área, a bola bateu na trave esquerda de Buffon e, no rebote, Kagawa de cabeça acertou o travessão.
A Itália se lançou uma última vez ao ataque e acabou garantindo os três pontos e a classificação às semifinais com Giovinco, que só empurrou para as redes um cruzamento na medida de Marchisio, aos 41.
O resultado colocou os italianos nas semifinais junto com o Brasil, que derrotou o México mais cedo em Fortaleza por 2-0.
Os japoneses se despedem de sua segundo Copa das Confederações com uma grande atuação e muito aplaudidos pelos torcedores que compareceram à Arena Pernambuco, em Recife.
